—­Por mi vida que no.

     —­Son las Troyas, las ninas de Troya.  Pues no conoce
     usted nada bueno...  Tres chicas preciosisimas, hijas de
[5] un coronel de Estado Mayor de Plazas, que murio en las
     calles de Madrid el 54.

     La celosia se abrio de nuevo y comparecieron dos caras.

     —­Se estan burlando de nosotros—­dijo Tafetan haciendo
     una sena amistosa a las ninas.

[10] —?Las conoce usted?

—?Pues no las he de conocer?  Las pobres estan en la miseria.  Yo no se como viven.  Cuando murio D. Francisco Troya, se hizo una suscripcion para mantenerlas; pero esto duro poco.

[15] —­iPobres muchachas!  Me figuro que no seran un
     modelo de honradez....

     —?Por que no?...  Yo no creo lo que en el pueblo se
     dice de ellas.

     Funciono de nuevo la celosia.

[20] —­Buenas tardes, ninas—­grito D. Juan Tafetan dirigiendose
     a las tres, que artisticamente agrupadas aparecieron.—­Este
     caballero dice que lo bueno no debe esconderse, y
     que abran ustedes toda la celosia.

     Pero la celosia se cerro y alegre concierto de risas difundio
[25] una extrana alegria por la triste calle.  Creeriase que
     pasaba una bandada de pajaros.

     —?Quiere usted que vayamos alla?—­dijo de subito
     Tafetan.

Sus ojos brillaban, y una sonrisa picaresca retozaba en [30] sus amoratados labios.

     —?Pero que clase de gente es esa?

     —­Ande usted, Sr. de Rey...  Las pobrecitas son honradas.
     iBah!  Si se alimentan del aire como los camaleones. 
     Diga usted, el que no come, ?puede pecar?

     Bastante virtuosas son las infelices.  Y si pecaran, limpiarian 88
     su conciencia con el gran ayuno que hacen.

     —­Pues vamos.

     Un momento despues, D. Juan Tafetan y Pepe Rey
[5] entraban en la sala.  El aspecto de la miseria, que con
     horribles esfuerzos pugnaba por no serlo, afligio al joven. 
     Las tres muchachas eran muy lindas, principalmente las
     dos mas pequenas, morenas, palidas, de negros ojos y sutil
     talle.  Bien vestidas y bien calzadas, habrian parecido
[10] retonos de duquesa en candidatura para entroncar con
     principes.

     Cuando la visita entro, las tres se quedaron muy cortadas;
     pero bien pronto mostraron la indole de su genial frivolo y
     alegre.  Vivian en la miseria, como los pajaros en la prision,
[15] sin dejar de cantar tras los hierros lo mismo que en la
     opulencia del bosque.  Pasaban el dia cosiendo, lo cual
     indicaba por lo menos un principio de honradez; pero en
     Orbajosa ninguna persona de su posicion se trataba con
     ellas.  Estaban hasta cierto punto proscritas, degradadas,
[20] acordonadas, lo cual indicaba tambien algun motivo