El estupor de los circunstantes fue extraordinario.

     —­No puedo resistir—­anadio Pepe,—­aquellas imagenes
     charoladas y bermellonadas, tan semejantes, perdoneme
[25] Dios la comparacion, a las munecas con que juegan las
     ninas grandecitas. ?Que puedo decir de los vestidos de
     teatro con que las cubren?  Vi un San Jose con manto,
     cuya facha no quiero calificar por respeto al Santo Patriarca
     y a la Iglesia que le adora.  En los altares se acumulan
[30] imagenes del mas deplorable gusto artistico, y la multitud
     de coronas, ramos, estrellas, lunas y demas adornos de
     metal o papel dorado forman un aspecto de quincalleria que
     ofende el sentimiento religioso y hace desmayar nuestro
     espiritu.  Lejos de elevarse a la contemplacion religiosa, se
     abate, y la idea de lo comico le perturba.  Las grandes 61
     obras del arte, dando formas sensibles a las ideas, a los
     dogmas, a la fe, a la exaltacion mistica, realizan mision muy
     noble.  Los mamarrachos y las aberraciones del gusto, las
[5] obras grotescas con que una piedad mal entendida llena
     las iglesias, tambien cumplen su objeto; pero este es bastante
     triste:  fomentan la supersticion, enfrian el entusiasmo,
     obligan a los ojos del creyente a apartarse de los altares, y
     con los ojos se apartan las almas que no tienen fe muy profunda
[10] ni muy segura.

     —­La doctrina de los iconoclastas—­dijo Jacintito,—­tambien
     parece que esta muy extendida en Alemania.

     —­Yo no soy iconoclasta, aunque prefiero la destruccion
     de todas las imagenes a esta exhibicion de chocarrerias de
[15] que me ocupo—­continuo el joven.—­Al ver esto, es licito
     defender que el culto debe recobrar la sencillez augusta de
     los antiguos tiempos; pero no:  no se renuncie al auxilio
     admirable que las artes todas, empezando por la poesia y
     acabando por la musica, prestan a las relaciones entre el
[20] hombre y Dios.  Vivan las artes, desplieguese la mayor
     pompa en los ritos religiosos.  Yo soy partidario de la
     pompa....

     —­Artista, artista y nada mas que artista—­exclamo el
     canonigo, moviendo la cabeza con expresion de lastima.—­Buenas
[25] pinturas, buenas estatuas, bonita musica...  Gala
     de los sentidos, y el alma que se la lleve el Demonio.

     —­Y a proposito de musica—­dijo Pepe Rey, sin advertir
     el deplorable efecto que sus palabras producian en la madre
     y la hija,—­figurense ustedes que dispuesto estaria mi espiritu
[30] a la contemplacion religiosa al visitar la catedral, cuando
     de buenas a primeras y al llegar al ofertorio en la misa
     mayor, el senor organista toco un pasaje de La Traviata.