—­No, bien se que eres un buen muchacho—­dijo dona
[25] Perfecta, observando el semblante afectadamente serio e
     inmutable del canonigo, que parecia tener por cara una
     mascara de carton.—­Pero, hijo, de pensar las cosas a
     manifestarlas asi con cierto desparpajo, hay una distancia
     que el hombre prudente y comedido no debe salvar nunca.
[30] Bien se que tus ideas son... no te enfades; si te enfadas,
     me callo... digo que una cosa es tener ideas religiosas
     y otra manifestarlas...  Me guardare muy bien de vituperarte
     porque creas que no nos crio Dios a su imagen y
     semejanza, sino que descendemos de los micos; ni porque
     niegues la existencia del alma, asegurando que esta es una 58
     droga como los papelillos de magnesia o de ruibarbo que se
     venden en la botica....

—­Senora, por Dios...—­exclamo Pepe con disgusto.—­Veo [5] que tengo muy mala reputacion en Orbajosa.

     Los demas seguian guardando silencio.

     —­Pues decia que no te vituperare por esas ideas... 
     Ademas de que no tengo derecho a ello, si me pusiera a
     disputar contigo, tu, con tu talentazo descomunal, me confundirias
[10] mil veces... no, nada de eso.  Lo que digo es
     que estos pobres y menguados habitantes de Orbajosa son
     piadosos y buenos cristianos, si bien ninguno de ellos sabe
     filosofia alemana; por lo tanto no debes despreciar publicamente
     sus creencias.

[15] —­Querida tia—­dijo el ingeniero con gravedad.—­Ni yo
     he despreciado las creencias de nadie, ni yo tengo las ideas
     que usted me atribuye.  Quizas haya estado un poco irrespetuoso
     en la iglesia; soy algo distraido.  Mi entendimiento
     y mi atencion estaban fijos en la obra arquitectonica, y
[20] francamente no adverti... pero no era esto motivo para que
     el senor obispo intentase echarme a la calle, y usted me
     supusiera capaz de atribuir a un papelillo de la botica las
     funciones del alma.  Puedo tolerar eso como broma, nada
     mas que como broma.

[25] Pepe Rey sentia en su espiritu excitacion tan viva, que
     a pesar de su mucha prudencia y mesura no pudo disimularla.

     —­Vamos, veo que te has enfadado—­dijo dona Perfecta,
     bajando los ojos y cruzando las manos.—­iTodo sea por
[30] Dios!  Si hubiera sabido que lo tomabas asi, no te habria
     dicho nada.  Pepe, te ruego que me perdones.

Al oir esto y al ver la actitud sumisa de su bondadosa tia, Pepe se sintio avergonzado de la dureza de sus anteriores palabras, y procuro serenarse.  Sacole de su embarazosa situacion el venerable Penitenciario, que sonriendo 59 con su habitual benevolencia, hablo de este modo: 

     —­Senora dona Perfecta, es preciso tener tolerancia con
     los artistas... ioh!