—­Caballuco.

     —?De modo que el esta dispuesto?...

[5] —­No, pero lo estara si usted se lo manda.

     —­Vamos, mujer, dejame en paz.  Yo no puedo mandar
     tal atrocidad. iUn susto! ?Y que es eso? ?Tu le has
     hablado ya?

     —­Si, senor; pero no me ha hecho caso, mejor dicho, se
[10] niega a ello.  En Orbajosa no hay mas que dos personas que
     puedan decidirle con una simple orden:  usted o dona
     Perfecta.

     —­Pues que se lo mande la senora si quiere.  Jamas
     aconsejare que se empleen medios violentos y brutales.
[15] ?Querras creer que cuando Caballuco y algunos de los suyos
     estaban tratando de levantarse en armas, no pudieron sacarme
     una sola palabra incitandoles a derramar sangre? 
     No, eso no...  Si dona Perfecta quiere hacerlo....

     —­Tampoco quiere.  Esta tarde he estado hablando con
[20] ella dos horas, y dice que predicara la guerra favoreciendola
     por todos los medios; pero que no mandara a un hombre
     que hiera por la espalda a otro.  Tendria razon en oponerse
     si se tratara de cosa mayor... pero no quiero que haya
     heridas; yo no quiero mas que un susto.

[25] —­Pues si dona Perfecta no quiere ordenar que se de
     sustos al ingeniero, yo tampoco, ?entiendes?  Antes que
     nada es mi conciencia.

     —­Bueno—­repuso la sobrina.—­Digale usted a Caballuco
     que me acompane esta noche... no le diga usted
[30] mas que eso.

     —?Vas a salir tarde?

     —­Voy a salir, si senor.  Pues que, ?no sali tambien anoche?

     —?Anoche?  No lo supe; si lo hubiera sabido, me
     hubiera enfadado, si senora.

—­No le diga usted a Caballuco sino lo siguiente:  “Querido 200 Ramos, le estimare mucho que acompane a mi sobrina a cierta diligencia que tiene que hacer esta noche, y que la defienda si acaso se ve en algun peligro.”

[5] —­Eso si lo puedo hacer.  Que te acompane... que te
     defienda. iAh, picarona! tu quieres enganarme, haciendome
     complice de alguna majaderia.

     —­Ya... ?que cree usted?—­dijo ironicamente Maria
     Remedios.—­Entre Ramos y yo vamos a degollar mucha
[10] gente esta noche.

     —­No bromees.  Te repito que no le aconsejare a Ramos
     nada que tenga visos de maldad.  Me parece que esta
     ahi....

     Oyose ruido en la puerta de la calle.  Luego sono la voz
[15] de Caballuco que hablaba con el criado, y poco despues el
     heroe de Orbajosa penetro en la estancia.

     —­Noticias, vengan noticias, Sr.  Ramos—­dijo el clerigo.—­Vaya,
     que si no nos da usted alguna esperanza en cambio
     de la cena y de la hospitalidad... ?Que hay en
[20] Villahorrenda?

     —­Alguna cosa—­repuso el valenton sentandose con muestras
     de cansancio.—­Pronto vera usted si servimos para algo.