—­Maria—­dijo dona Perfecta con altaneria,—­tu eres
     incapaz de una idea elevada, de una resolucion grande y
[25] salvadora.  Eso que me aconsejas es una indignidad
     cobarde.

     —­Bueno, pues me callo... iAy de mi, que tonta soy!—­exclamo
     con humildad la sobrina del Penitenciario.—­Me
     guardare mis tonterias para consolarla a usted despues
[30] que haya perdido a su hija.

     —­iMi hija!... iperder a mi hija!...—­exclamo
     la senora con subito arrebato de ira.—–­ Solo oirlo me vuelve
     loca.  No, no me la quitaran.  Si Rosario no aborrece a ese
     perdido, como yo deseo, le aborrecera.  De algo sirve la
     autoridad de una madre...  Le arrancaremos su pasion, 179
     mejor dicho, su capricho, como se arranca una yerba tierna
     que aun no ha tenido tiempo de echar raices...  No,
     esto no puede ser, Remedios. iPase lo que pase, no sera!
[5] No le valen a ese loco ni los medios mas infames.  Antes
     que verla esposa de mi sobrino, acepto cuanto de malo
     pueda pasarle, incluso la muerte.

     —­Antes muerta, antes enterrada y hecha alimento de
     gusanos—­afirmo Remedios cruzando las manos como quien
[10] dice una plegaria,—­que verla en poder de... iAy!
     senora, no se ofenda usted si le digo una cosa, y es que
     seria gran debilidad ceder porque Rosarito haya tenido
     algunas entrevistas secretas con ese atrevido.  El caso de
     anteanoche, segun lo conto mi tio, me parece una treta
[15] infame de D. Jose para conseguir su objeto por medio del
     escandalo.  Muchos hacen esto... iAy, Jesus Divino,
     no se como hay quien le mire la cara a un hombre no siendo
     sacerdote!

     —­Calla, calla—­dijo dona Perfecta con vehemencia,—­no
[20] me nombres lo de anteanoche. iQue horrible suceso! 
     Maria Remedios... comprendo que la ira puede perder
     un alma para siempre.  Yo me abraso... iDesdichada
     de mi, ver estas cosas y no ser hombre!...  Pero si he
     de decir la verdad sobre lo de anteanoche, aun tengo mis
[25] dudas.  Librada jura y perjura que fue Pinzon el que entro.
     iMi hija niega todo, mi hija nunca ha mentido!...  Yo
     insisto en mi sospecha.  Creo que Pinzon es un bribon
     encubridor; pero nada mas....

     —­Volvemos a lo de siempre, a que el autor de todos los
[30] males es el dichoso matematico... iAy!  No me engano
     el corazon cuando le vi por primera vez...  Pues, senora
     mia, resignese usted a presenciar algo mas terrible todavia,
     si no se decide a llamar a Caballuco y decirle:  “Caballuco,
     espero que"...

     —­Vuelta a lo mismo; pero tu eres simple.... 180

     —­iOh!  Si yo soy muy simplota, lo conozco; pero si no
     alcanzo mas, ?que puedo hacer?  Digo lo que se me ocurre,
     sin sabidurias.