[15] —­Si, riete ahora, bestia.  No es mi sobrino solo quien
     ha de cometer todos esos desafueros que has mencionado y
     que yo temo; pues si fuese el solo no le temeria. 
     Mandaria a Librada que se pusiera en la puerta con una escoba
     ... y bastaba....  No es el solo, no.

[20] —?Pues quien?

     —­Hazte el borrico. ?No sabes tu que mi sobrino y el
     brigadier que manda esa condenada tropa se han
     confabulado?...

—­iConfabulado!—­exclamo Caballuco demostrando no [25] entender la palabra.

     —­Que estan de compinche—­dijo Licurgo.—­Fabulearse
     quiere decir estar de compinche.  Ya me barruntaba yo lo
     que dice la senora.

     —­Todo se reduce a que el brigadier y los oficiales son
[30] una y carne de D. Jose, y lo que el quiera lo quieren esos
     soldadotes, y esos soldadotes haran toda clase de atropellos
     y barbaridades, porque ese es su oficio.

     —­Y no tenemos alcalde que nos ampare.

     —­Ni juez.

     —­Ni gobernador.  Es decir, que estamos a merced de 158
     esa infame gentuza.

     —­Ayer—­dijo Vejarruco,—­unos soldados se llevaron
     enganada a la hija mas chica del tio Julian, y la pobre no
[5] se atrevio a volver a su casa; mas la encontraron llorando
     y descalza junto a la fuentecilla vieja, recogiendo los
     pedazos de la cantara rota.

     —­iPobre D. Gregorio Palomeque! el escribano de
     Naharilla Alta—­dijo Frasquito.—­Estos pillos le robaron todo
[10] el dinero que tenia en su casa.  Pero el brigadier, cuando
     se lo contaron, contesto que era mentira.

     —­Tiranos, mas tiranos no nacieron de madre—­manifesto
     el otro.—­iCuando digo que por punto no estoy con
     los Aceros!...

[15] —?Y que se sabe de Francisco Acero?—­pregunto
     mansamente dona Perfecta.—­Sentiria que le ocurriera algun
     percance.  Digame usted, D. Inocencio, ?Francisco Acero
     no nacio en Orbajosa?

     —­No; el y su hermano son de Villajuan.

[20] —­Lo siento por Orbajosa—­dijo dona Perfecta.—­Esta
     pobre ciudad ha entrado en desgracia. ?Sabe usted si
     Francisco Acero dio palabra al gobernador de no molestar
     a los pobres soldaditos en sus robos de doncellas, en sus
     irreligiosidades, en sus sacrilegios, en sus infames felonias?

[25] Caballuco dio un salto.  Ya no se sentia punzado, sino
     herido por atroz sablazo.  Encendido el rostro y con los
     ojos llenos de fuego, grito de este modo: 

     —­Yo di mi palabra al gobernador, porque el gobernador
     me dijo que venian con buen fin.

[30] —­Barbaro, no grites.  Habla como la gente y te
     escucharemos.