—­Senor Vejarruco, Sr.  Pasolargo—­continuo la senora,
[10] sin mirar al bravo de la localidad;—­no estoy segura en mi
     casa.  Ningun vecino de Orbajosa lo esta, y menos yo. 
     Vivo con el alma en un hilo.  No puedo pegar los ojos en
     toda la noche.

     —­Pero ?quien, quien se atrevera?...

[15] —­Vamos—­exclamo Licurgo con ardor,—­que yo, viejo
     y enfermo, sere capaz de batirme con todo el ejercito
     espanol si tocan el pelo de la ropa a la senora....

     —­Con el Sr.  Caballuco—­dijo Frasquito Gonzalez,—­basta
     y sobra.

[20] —­iOh! no—­repuso dona Perfecta con cruel sarcasmo.—­No
     ven ustedes que Ramos ha dado su palabra al
     Gobernador....

     Caballuco volvio a sentarse, y poniendo una pierna sobre
     otra, cruzo las manos sobre ellas.

[25] —­Me basta un cobarde—­anadio implacablemente el
     ama,—­con tal que no haya dado palabras.  Quizas pase
     yo por el trance de ver asaltada mi casa, de ver que me
     arrancan de los brazos a mi querida hija, de verme
     atropellada e insultada del modo mas infame....

[30] No pudo continuar.  La voz se ahogo en su garganta y
     rompio a llorar desconsoladamente.

—­iSenora, por Dios, calmese usted!...  Vamos... no hay motivo todavia....—­dijo precipitadamente y con semblante y voz de afliccion suma D. Inocencio.—­Tambien es preciso un poquito de resignacion para soportar las 155 calamidades que Dios me envia.

     —­Pero ?quien... senora? ?Quien se atrevera a tales
     vituperios?—­pregunto uno de los cuatro.—­Orbajosa toda
[5] se pondria sobre un pie para defender a la senora.

     —­Pero ?quien, quien?—­repitieron todos.

     —­Vaya, no la molesten ustedes con preguntas
     importunas—­dijo con oficiosidad el Penitenciario.—­Pueden
     retirarse.

[10] —­No, no, que se queden—­manifesto vivamente la
     senora, secando sus lagrimas.—­La compania de mis buenos
     servidores es para mi un gran consuelo.

     —­Maldita sea mi casta—­dijo el tio Lucas, dandose un
     punetazo en la rodilla,—­si todos estos gatuperios no son
[15] obra del mismisimo sobrino de la senora.

     —?Del hijo de D. Juan Rey?

     —­Desde que le vi en la estacion de Villahorrenda y me
     hablo con su voz melosilla y sus mimos de hombre cortesano—­
     manifesto Licurgo,—­le tuve por un grandisimo... no
[20] quiero acabar por respeto a la senora....  Pero yo le
     conoci... le senale desde aquel dia, y yo no me equivoco. 
     Se muy bien, como dijo el otro, que por el hilo se saca el
     ovillo, por la muestra se conoce el pano, y por la una el leon.

     —­No se hable mal en mi presencia de ese desdichado
[25] joven—­dijo la de Polentinos severamente.—­Por grandes
     que sean sus faltas, la caridad nos prohibe hablar de ellas y
     darles publicidad.