L’homme force le sphinx a lui tenir la lampe. 
  Jeune, il jette le sac du vieil Adam, qui rampe,
  Et part, et risque aux cieux, qu’eclaire son flambeau,
  Un pas semblable a ceux qu’on fait dans le tombeau;
  Et peut-etre voici qu’enfin la traversee
  Effrayante, d’un astre a l’autre, est commencee!

  Stupeur! se pourrait-il que l’homme s’elancat? 
  O nuit! se pourrait-il que l’homme, ancien forcat,
      Que l’esprit humain, vieux reptile,
  Devint ange et, brisant le carcan qui le mord,
  Fut soudain de plain-pied avec les cieux?  La mort
      Va donc devenir inutile!

  Oh! franchir l’ether! songe epouvantable et beau! 
  Doubler le promontoire enorme du tombeau! 
      Qui sait?—­toute aile est magnanime,
  L’homme est aile,—­peut-etre, o merveilleux retour! 
  Un Christophe Colomb de l’ombre, quelque jour,
      Un Gama du cap de l’abime,

  Un Jason de l’azur, depuis longtemps parti,
  De la terre oublie, par le ciel englouti,
      Tout a coup sur l’humaine rive
  Reparaitra, monte sur cet alerion,
  Et, montrant Sirius, Allioth, Orion,
      Tout pale, dira:  J’en arrive!

  Ciel! ainsi, comme on voit aux voutes des celliers
  Les noirceurs qu’en rodant tracent les chandeliers,
      On pourrait, sous les bleus pilastres,
  Deviner qu’un enfant de la terre a passe,
  A ce que le flambeau de l’homme aurait laisse
      De fumee au plafond des astres!

Pas si loin! pas si haut! redescendons.  Restons
L’homme, restons Adam; mais non l’homme a tatons,
Mais non l’Adam tombe!  Tout autre reve altere
L’espece d’ideal qui convient a la terre. 
Contentons-nous du mot:  meilleur! ecrit partout.

Oui, l’aube s’est levee.

                          Oh! ce fut tout a coup
  Comme une eruption de folie et de joie,
  Quand, apres six mille ans dans la fatale voie,
  Defaite brusquement par l’invisible main,
  La pesanteur, liee au pied du genre humain,
  Se brisa; cette chaine etait toutes les chaines! 
  Tout s’envola dans l’homme, et les fureurs, les haines,
  Les chimeres, la force evanouie enfin,
  L’ignorance et l’erreur, la misere et la faim,
  Le droit divin des rois, les faux dieux juifs ou guebres,
  Le mensonge, le dol, les brumes, les tenebres,
  Tomberent dans la poudre avec l’antique sort,
  Comme le vetement du bagne dont on sort.

  Et c’est ainsi que l’ere annoncee est venue,
  Cette ere qu’a travers les temps, epaisse nue,
  Thales apercevait au loin devant ses yeux;
  Et Platon, lorsque, emu, des spheres dans les cieux
  Il ecoutait les chants et contemplait les danses.