J’avois resolu de faire le saint pelerinage de Jerusalem.  Determine a l’accomplir, je quittai, au mois de Fevrier l’an 1432, la cour de mon tres-redoute seigneur, qui alors etoit a Gand.  Apres avoir traverse la Picardie, la Champagne, la Bourgogne, j’entrai en Savoie ou je passai le Rhone, et arrivai a Chamberi par le Mont-du-Chat.

La commence une longue suite de montagnes, dont la plus haute, nommee mont Cenis, forme un passage dangereux dans les temps de neige.  Par-tout la route, etant couverte et cachee, il faut avoir, si l’on ne veut pas se perdre, des guides du pays, appeles marrons.  Ces gens vous recommandent de ne faire en chemin aucune sorte de bruit qui puisse etonner la montagne, parce qu’alors la neige s’en detache et vient tres-impetueusement tomber au bas.  Le mont Cenis separe l’Italie de la France.

Descendu de la dans le Piemont, pays beau et agreable, qui par trois cotes est clos de hautes montagnes, je passai par Turin, ou je traversai le Po; par Ast, qui est au duc d’Orleeans; par Alexandrie, dont la plupart des habitans sont usuriers, dit-on; par Plaisance, qui appartient au nuc de Milan; enfin par Bologne-la-Grasse, qui est au pape.  L’empereur Sigismond etoit dans Plaisance.  Il venoit de Milan, ou il avoit recu sa seconde couronne, et alloit a Rome chercher la troisieme. [Footnote:  En 1414, Sigismond, elu empereur, avoit recu la couronne d’argent a Aix-la-Chapelle.  Au mois de Novembre 1431, peu avant le passage de notre voyageur, il avoit recu a Milan la couronne de fer.  Ce ne fut qu’en 1443 qu’il recut a Rome, des mains du pape, celle d’or.]

De Bologne, pour arriver dans l’etat des Florentins, j’eus a passer une autre chaine de montagnes (l’Apennin).  Florence est une grande ville ou la commune se gouverne par ellememe.  De trois en trois mois elle se choisit, pour son administration, des magistrats qu’elle appelle prieurs, et qui sont pris dans diverses professions.  Tant qu’ils restent en place on les honore; mais, quand leurs trois mois sont expires, chacun retourne a son etat. [Footnote:  Pour donner une idee favorable du talent de la Brocquiere, ne pourroit-on pas citer le court et bel eloge qu’il fait ici du gouvernmement representatif et republicain qu’avoit alors Florence?]

De Florence j’allai a Mont-Poulchan (Monte-Pulciano), chateau bati sur une hauteur et entoure de trois cotes par un grand lac (le lac de Perouse); a Espolite (Spolete); a Mont-Flaschon (Monte Fiascone); enfin a Rome.

Rome est connue.  On sait par des ecrits veridiques que pendant sept cents ans elle a ete maitresse du monde.  Mais quand ces ecrits, ne l’attesteroient pas, on n’en auroit pas moins la preuve dans tous ces beaux edifices qu’on y voit encore, dans ces grands palais, ces colonnes de marbre, ces statues et tous ces monumens aussi merveilleux a voir qu’a decrire.

Joignez a cela l’immense quantite de belles reliques qu’elle possede, tant de choses qui N. S. a touchees, tant de saints corps d’apotres, de martyrs, de confesseurs et de vierges; enfin plusieurs eglises, ou les saints pontifes ont accorde plein pardon de peine et de coulpe (indulgence pleniere).