Le duc, qui, par l’etendue et la population de ses etats, etoit plus puissant que beaucoup de rois, pouvoit jouer dans la coalition un role important.  Il affecta de se montrer en scene un des premiers; et pour le faire avec eclat, il donna dans Lille en 1453 une fete splendide et pompeuse, ou plutot un grand spectacle a machines, fort bizarre dans son ensemble, fort disparate dans la multitude de ses parties, mais le plus etonnant de ceux de ce genre que nous ait transmis l’histoire.  Ce spectacle dont j’ai donne ailleurs la description, [Footnote:  Hist. de la vie privee des Francais, t.  III, p. 324.] et qui absorba en pur faste des sommes considerables qu’il eut ete facile dans les circonstances d’employer beaucoup mieux, se termina par quelques voeux d’armes tant de la part du duc que de celle de plusieurs seigneurs de sa cour:  et c’est tout ce qui en resulta.  Au reste il eut lieu en fevrier, et Mahomet prit Constantinople en Mai.

La nouvelle de ce desastre, les massacres horribles qui avoieni accompagne la conquete, les suites incalculables qu’elle pouvon avoir sur le sort de la chretiente, y rependirent la consternation.  Le duc alors crut qu’il devoit enfin se prononcer autrement que par des propos et des fetes.  Il annonca une croisade, leva en consequence de grosses sommes sur ses sujets, forma meme une armee et s’avanca en Allemagne.  Mais tout-a-coup ce lion fougueux s’arreta.  Une incommodite qui lui survint fort a propos lui servit de pretexte et d’excuse; et il revint dans ses etats.

Neanmoins il affecta de continuer a parler croisades comme auparavant.  Il chargea meme un de ses sujets, Joseph Mielot, chanoine de Lille, de lui traduire en Francais les deux traites de Brochard dont j’ai parle ce-dessus.  Enfin, quand le Pape Pie II. convoqua dans Mantoue en 1459, une assemblee de princes chretiens pour former une ligue contre Mahomet, il ne manqua pas d’y envoyer ses ambassadeurs, a la tete desquels etoit le duc de Cleves.

Mielot finit son travail en 1455, et le court preambule qu’il a mis en tete l’annonce.  Les deux traductions se trouvent dans un de ces manuscrits que la Bibliotheque nationale a recus recemment de la Belgique.  Elles sont, pour l’ecriture, de la meme main que le voyage de la Brocquiere; mais quoique des trois ouvrages celui-ci ait du paroitre avant les deux autres, tout trois cependant, soit par economie de reliure, soit par analogie de matieres, ont ete reunis ensemble; et ils forment ainsi un gros volume in-folio, numerote 514, relie en bois avec basane rouge, et intitule au dos, Avis directif de Brochard.

Ce manuscrit, auquel son ecriture, sa conservation, ses miniatures, et le beaux choix de son velin donnent deja beaucoup de prix, me paroit en acquerir d’avantage encore sous un autre aspect, en ce qu’il est compose, selon moi, des traites originaux presentes par leurs auteurs a Philippe-le-Bon, ou de l’exemplaire, commande par lui a l’un de ses copistes sur l’autographe des auteurs, pour etre place dans sa bibliotheque.