Payen de religion, Rutilius a montre son aversion pour la religion chretienne dans des vers ou, confondant ensemble les chretiens et les Juifs, il dit du mal des deux sectes.

C’est par une suite des memes sentimens qu’ayant vu, sur sa route, des moines dans lile Capraia, il fit contre le monachisme ces autres vers, que je citerai pour donner une idee de sa maniere.

    Processu pelagi jam se Capraria tollit;
      Squalet lucifugis insula plena viris. 
    Ipsi se monachos, Graio cognomine, dicunt,
      Quod, soli, nullo vivere teste, volunt. 
    Munera fortunae metuunt, dum damna verentur: 
      Quisquam sponte miser, ne miser esse queat. 
    Quaenam perversi rabies tam crebra cerebri,
      Dum mala formides, nec bona posse pati?

[Footnote:  “He afterwards,” says Gibbon, “mentions a religious madman on the isle of Gorgona.  For such profane remarks, Rutilius and his accomplices, are styled, by his commentator, Barthius, rabiosi canes diaboli.”]

Son ouvrage contient des details precieux pour le geographe; il y en a meme quelques uns pour l’antiquaire et l’historien:  tels par exemple, que sa description d’un marais salant, et l’anecdote des livres Sibyllins brules a Rome par l’ordre de Stilicon.

[Footnote:  The verses relating to Stilicho are very spirited and elegant.  I will transcribe them.

    Quo magis est facinus diri Stilichonis acerbum,
      Proditor arcani qui fuit imperii,
    Romano generi dum nititur esse superstes,
      Crudelis summis miscuit ima furor. 
    Dumque timet, quicquid se fecerat ipse timeri,
      Immisit Latiae barbara tela neci. 
    Visceribus nudis armatum condidit hostem,
      Illatae cladis liberiore dolo. 
    Ipsa satellitibus pellitis Roma patebat,
      Et captiva prius, quam caperetur, erat. 
    Nec tantum Geticis grassatus proditor armis: 
      Ante Sibyllinae fata cremavit opis. 
    Odimus Althaeam consumti funere torris: 
      Niseum crinem flere putantur aves: 
    At Stilicho aeterni fatalia pignora regni;
      Et plenas voluit praecipitare colus. 
    Omnia Tartarei cessent tormenta Neronis,
      Consumat Stygias tristior umbra faces. 
    Hic immortalem, mortalem perculit ille: 
      Hic mundi matrem perculit, ille suam.

Claudian draws a very different portrait of Stilicho.  Indeed, as Gibbon observes, “Stilicho, directly or indirectly, is the perpetual theme of Claudian.”]

Enfin on y remarque quelques beaux vers, et particulierement celui-ci sur une ville ruinee.

Cernimus exemplis oppida posse mori.

Mais il peche par la composition, Ses tableaux sont secs et froids; sa maniere petite et mesquine.  Du reste, point de genie, point d’imagination, et par consequent, point d’invention ni de coloris.  Voila ce qu’il presente, ou au moins ce que j’ai cru y voir; et ce sont probablement ces defauts qui ont fait donner a son poeme le nom degradant d’Itineraire, sous lequel il est connu.