Pour reprendre le recit de ma route, je dirai que je vins a une ville, ou plutot a une maison de campagne nommee Nichodem.  C’est la que le despote, a fixe son sejour, parce que le terroir en est bon, et qu’il y trouve bois, rivieres et tout ce qu’il lui faut pour les plaisirs de la chasse et du vol, qu’il aime beaucoup.

Il etoit aux champs et alloit voler sur la riviere, accompagne d’une cinquantaine de chevaux, de trois de ses enfans et d’un Turc qui, de la part du maitre, etoit venu le sommer d’envoyer a l’armee un de ses fils avec son contingent.  Independamment du tribut qu’il paie, c’est-la une des conditions qui lui sont imposees.  Toutes les fois que le seigneur lui fait passer ses ordres, il est oblige de lui envoyer mille ou huit cents chevaux sous le commandement de son second fils.

Il a donne a ce maitre une de ses filles en mariage, et cependant il n’y a point de jour qu’il ne craigne de se voir enlever par lui ses Etats; j’ai meme entendu dire qu’on en avoit voulu inspirer de l’envie a celui-ci, et qu’il avoit repondu:  “J’en tire plus que si je les possedois.  Dans ce cas je serois oblige de les donner a l’un de mes esclaves, et je n’en aurois rien.”

Les troupes qu’il levoit etoient destinees contre l’Albanie, disoit-on.  Deja il en avoit fait passer dans ce pays dix mille; et voila pourquoi il avoit pres de lui si peu de monde a Lessere quand je l’y vis:  mais cette premiere armee avoit ete detruite. [Footnote:  C’est en effet dans cette meme annee 1433 que le celebre Scanderberg, apres etre rentre par ruse en possession de l’Albanie, dont ses ancetres etoient souverains, commenca contre Amurath cette guerre savante qui le couvrit de gloire et qui ternit les dernieres annees du sultan.]

Le seigneur despote est un grand et bel homme de cinquante-huit a soixante ans; il a cinq enfans, trois garcons et deux filles.  Des garcons, l’un a vingt ans, l’autre quatorze, et tous trois sont, comme leurs pere, d’un exterieur tres-agreable.  Quant aux filles, l’une est mariee au Turc, l’autre au comte de Seil; mais je ne les ai point vues, et ne puis rien en dire. [Footnote:  Le despote dont il s’agit se nommoit George Brancovitz ou Wikovitz.  On trouve dans Ducange (Familiae Bisant p. 336) quelques details sur lui et sa famille.]

Lorsque nous le rencontrames aux champs, ainsi que je l’ai dit, l’ambassadeur et moi nous lui primes la main et je la lui baisai, parce que tel est l’usage.  Le lendemain nous allames le saluer chez lui.  Sa cour, assez nombreuse, etoit composee de tres-beaux hommes qui portent longs cheveux et longue barbe, vu qu’ils sont de la religion Grecque.  Il y avoit dans la ville un eveque et un maitre (docteur) en theologie, qui se rendoient a Constantinople, et qui etoient envoyes en ambassade vers l’empereur par le saint concile de Bale. [Footnote:  Ce saint concile, qui finit par citer a son tribunal et deposer le pape, tandis que le pape lui ordonnit de se dissoudre et en convoquoit un autre a Ferrare, puis a Florence, avoit entrepris de reunir l’eglise Grecque a la Latine; et c’est dans ce dessein qu’il deputoit vers l’empereur.  Celui-ci se rendit effectivement en Italie, et il signa dans Florence cette reunion politique et simulee dont il a ete parle plus haut.]