La je trouvai un Maure tout noir qui venoit du Caire a course de chameau, et qui etoit venu en huit jours, quoiqu’il y eut, me dit-on, seize journees de marche.  Son chameau lui avoit echappe:  a l’aide de mon moucre je parvins a le lui faire reprendre.  Ces coureurs ont une selle fort singuliere, sur laquelle ils sont assis les jambes croisees; mais la rapidite des chameaux qui les conduisent est si grande que, pour resister a l’impression de l’air, ils se font serrer d’un bandage la tete et le corps.

Celui-ci etoit porteur d’un ordre du soudan.  Une galere et deux galiotes du prince de Tarente avoient pris devant Tripoli de Syrie une griperie [Footnote:  Griperie, grip, sorte de batiment pour aller en course, vaisseau corsaire.] de Maures:  le soudan, par represailles, envoyoit saisir a Damas et dans toute la Syrie tous les Catalans et les Genois qui s’y trouvoient.  Cette nouvelle, dont je fus instruit par mon moucre, ne m’effraya pas.  J’entrai hardiment dans la ville avec les Sarrasins, parce que, habille comme eux, je crus n’avoir rien a craindre.  Mon voyage avoit dure sept jours.

Le lendemain de mon arrivee je vis la caravane qui revenoit de la Mecque.  On la disoit composee de trois mille chameaux:  et en effet elle employa pour entrer dans la ville pres de deux jours et deux nuits.  Cet evenement fut, selon l’usage, une grande fete.  Le seigneur de Damas, ainsi que les plus notables, allerent au devant de la caravane, par respect pour l’Alkoran qu’elle avoit.  Ce livre est la loi qu’a laissee aux siens Mahomet.  Il etoit enveloppe d’une etoffe de soie peinte et chargee de lettres morisque, et un chameau le portoit, couvert lui-meme egalement de soie.

En avant du chameau marchoient quatre menestrels (musiciens) et une grande quantite de tambours et de nacquaires (timbales) qui faisoient ung hault bruit.  Devant et autour de lui etoient une trentaine d’hommes dont les uns portoient des arbaletes, les autres des epees nues, d’autres de petits canons (arquebuses) qu’ils tiroient de temps en temps. [Footnote:  L’auteur ne dit pas si ces arquebuses etoient a fourchette, a meche, a rouet; mais il est remarquable que nos armes a feu portatives; dont l’invention etoit encore assez recente en Europe, fussent des-lors en usage chez les Mahometans d’Asie.] Par derriere suivoient huit vieillards, qui montoient chacun un chameau de course pres duquel on menoit en lesse leur cheval, magnifiquement couvert et orne de riches selles, selon la mode du pays.  Apres eux enfin venoit une dame Turque, parente de grand-seigneur:  elle etoit dans une litiere que portoient deux chameaux richement pares et couverts.  Il y avoit plusieurs de ces animaux couverts de drap d’or.

La caravane etoit composee de Maures, de Turcs, Barbes (Barbaresques), Tartres (Tatars), Persans et autres sectateurs du faux prophete Mahomet.  Ces gens-la pretendent que, quand ils ont fait une fois le voyage de la Mecque, ils ne peuvent plus etre damnes.  Cest ce que m’assura un esclave renegat.  Vulgaire (Bulgare) de naissance, lequel appartenoit a la dame dont je viens de parler.  Il s’appeloit Hayauldoula, ce qui en Turc signifie serviteur de Dieu, et pretendoit avoir ete trois fois a la Mecque.  Je me liai avec lui, parce qu’il parloit un peu Italien, et souvent meme il me tenoit compagnie la nuit ainsi que le jour.