—­Estamos en Marzo y la carta trimestral de Perfecta no 20
     podia faltar.  Querido hijo, leela, y si estas conforme con
     lo que en ella manifiesta esa santa y ejemplar mujer, mi
     querida hermana, me daras la mayor felicidad que en mi
[5] vejez puedo desear.  Si no te gustase el proyecto, desechalo
     sin reparo, aunque tu negativa me entristezca; que en el
     no hay ni sombra de imposicion por parte mia.  Seria
     indigno de mi y de ti que esto se realizase por coaccion de
     un padre terco.  Eres libre de aceptar o no, y si hay en tu
[10] voluntad la mas ligera resistencia, originada en ley del
     corazon o en otra causa, no quiero que te violentes por mi.

     Pepe dejo la carta sobre la mesa, despues de pasar la
     vista por ella, y tranquilamente dijo: 

     —­Mi tia quiere que me case con Rosario.

[15] —­Ella contesta aceptando con gozo mi idea—­dijo el
     padre muy conmovido.—­Porque la idea fue mia... si,
     hace tiempo, hace tiempo que la concebi... pero no habia
     querido decirte nada, antes de conocer el pensamiento de
     mi hermana.  Como ves, Perfecta acoge con jubilo mi plan;
[20] dice que tambien habia pensado en lo mismo; pero que no
     se atrevia a manifestarmelo, por ser tu... ?no ves lo que
     dice? “por ser tu un joven de singularisimo merito, y su
     hija una joven aldeana educada sin brillantez, ni
     mundanales atractivos....”  Asi mismo lo dice.... iPobre
[25] hermana mia! iQue buena es!...  Veo que no te
     enfadas; veo que no te parece absurdo este proyecto mio, algo
     parecido a la prevision oficiosa de los padres de antano, que
     casaban a sus hijos sin consultarselo, y las mas veces
     haciendo uniones disparatadas y prematuras....  Dios
[30] quiera que esta sea o prometa ser de las mas felices.  Es
     verdad que no conoces a mi sobrina; pero tu y yo tenemos
     noticias de su virtud, de su discrecion, de su modestia y
     noble sencillez.  Para que nada le falte, hasta es bonita.... 
     Mi opinion—­anadio festivamente,—­es que te pongas en
     camino y pises el suelo de esa recondita ciudad episcopal, 21
     de esa urbs augusta, y alli, en presencia de mi hermana y
     de su graciosa Rosarito, resuelvas si esta ha de ser algo mas
     que mi sobrina.

[5] Pepe volvio a tomar la carta y la leyo con cuidado.  Su
     semblante no expresaba alegria ni pesadumbre.  Parecia
     estar examinando un proyecto de empalme de dos vias
     ferreas.

     —­Por cierto—­decia D. Juan,—­que en esa remota
[10] Orbajosa, donde, entre parentesis, tienes fincas que puedes
     examinar ahora, se pasa la vida con la tranquilidad y dulzura
     de los idilios. iQue patriarcales costumbres! iQue
     nobleza en aquella sencillez! iQue rustica paz virgiliana!