LEPINE, froidement.

Quant a moi, je garde mon lot:  rien ne m’oblige a restitution.  J’ai la volonte de vous etre utile.  Monsieur le Marquis vit dans le celibat; mais le mariage, il est bon, tres bon; il a ses peines:  chaque etat a les siennes; quelquefois le mien me pese.  Le tout est egal.[14] Oui, je vous servirai, Madame, je vous servirai; je n’y vois point de mal.  On s’epouse de tout temps, on s’epousera toujours; on n’a que cette honnete ressource quand on aime.

HORTENSE.

Vous me surprenez, Lisette, d’autant plus que je m’imaginois que vous pouviez vous aimer tous deux.

LISETTE.

C’est de quoi il n’est pas question de ma part.

LEPINE.

De la mienne, j’en suis demeure a l’estime.  Neanmoins, Mademoiselle est aimable; mais j’ai passe mon chemin sans y prendre garde.

LISETTE.

J’espere que vous penserez toujours de meme.

HORTENSE.

Voila ce que j’avois a vous dire.  Adieu, Lisette; vous ferez ce qu’il vous plaira.  Je ne vous demande que le secret.  J’accepte vos services, Lepine.

SCENE III.

LEPINE, LISETTE.

LISETTE.

Nous n’avons rien a nous dire, mons[15] de Lepine.  J’ai affaire, et je vous laisse.

LEPINE.

Doucement, Mademoiselle; retardez d’un moment.  Je trouve a propos de vous informer d’un petit accident qui m’arrive.

LISETTE.

Voyons.

LEPINE.

D’homme d’honneur,[16] je n’avois pas envisage vos graces; je ne connoissois pas votre mine.

LISETTE.

Qu’importe?  Je vous en offre autant:[17] c’est tout au plus si je connois actuellement la votre.[18]

LEPINE.

Cette dame se figuroit que nous nous aimions.

LISETTE.

Eh bien! elle se figuroit mal.

LEPINE.

Attendez, voici l’accident:  son discours a fait que mes yeux se sont arretes dessus[19] vous plus attentivement que de coutume.

LISETTE.

Vos yeux ont pris bien de la peine.

LEPINE.

Et vous etes jolie, sandis![20] oh! tres jolie!

LISETTE.

Ma foi, monsieur de Lepine, vous etes tres galant, oh! tres galant.  Mais l’ennui me prend des qu’on me loue.  Abregeons; est-ce la tout?

LEPINE.

A mon exemple, envisagez-moi, je vous prie; faites-en l’epreuve.

LISETTE.

Oui-da![21] Tenez, je vous regarde.

LEPINE.

Eh donc!  Est-ce la ce Lepine que vous connoissiez?  N’y voyez-vous rien[22] de nouveau?  Que vous dit le coeur?

LISETTE.

Pas le mot; il n’y a rien la pour lui.

LEPINE.

Quelquefois pourtant nombre de gens ont estime que j’etois un garcon assez revenant;[23] mais nous y retournerons:  c’est partie a remettre.  Ecoutez le restant.  Il est certain que mon maitre distingue[24] tendrement votre maitresse.  Aujourd’hui meme il m’a confie qu’il meditoit de vous communiquer ses sentiments.