LA COMTESSE, souriant.  Un homme qui a porte malheur a tous ceux qu’il a servis![11] ... mauvaise recommandation pour un domestique....  Rassure-toi ...  Charles aura lu cela quelque part ... sans comprendre!...

CHARLES, s’inclinant respectueusement.  Oui, madame, et je ne pensais pas que cela offusquat[12] mademoiselle.

LEONIE. Offusquat ... un subjonctif a present....

LA COMTESSE, a Charles, qui veut s’excuser. Pas un mot de plus!... vous parlez trop....  Je connais vos bonnes qualites, votre devouement pour moi ... mais vous oubliez trop souvent votre situation; ne me forcez pas a vous la rappeler.  Votre place, d’ailleurs, n’est pas ici!... je vous ai pris uniquement pour soigner les jeunes chevaux de mon frere ... allez a votre service.... (Charles la salue respectueusement, lui remet les deux lettres qui sont a son adresse et sort par la porte du fond.)

SCENE III

LEONIE, LA COMTESSE.

LA COMTESSE, tout en decachetant ses lettres. Jusqu’a monsieur Charles, jusqu’aux domestiques qui veulent se donner de l’importance![13] ...

LEONIE.  Oh! mais ... une importance dont vous n’avez pas d’idee....

LA COMTESSE, ouvrant une des lettres. En verite ... dis-moi donc cela.... (Vivement.) Non, non ... tout a l’heure![14] ... laisse-moi d’abord parcourir mon courrier.[15]

LEONIE.  C’est trop juste! je viens de lire le mien.... (La comtesse, a droite du spectateur, lit avec emotion et a part sa lettre qu’elle vient de decacheter, tandis que Leonie, pres de la table a gauche, parcourt les journaux.)

LA COMTESSE.  C’est d’elle!...  Pauvre amie!... comme elle tremblait en ecrivant!  “Ma chere Cecile, soyez benie mille fois!  Je reprends espoir depuis que je sais mon fils aupres de vous.  Votre chateau, situe a deux lieues de la frontiere, lui permet d’attendre sans danger l’issue de ce proces fatal ... et d’ailleurs, qui pourrait soupconner que le chateau de la comtesse d’Autreval recele un homme accuse de conspiration contre le roi?  Du reste, que vos opinions politiques se rassurent....” (S’interrompant.) Est-ce que mon coeur a des opinions politiques?... (Reprenant.) “Henri n’est pas coupable; un malheureux coup de tete[16] qu’il vous racontera lui a seul donne une apparence de conspirateur; mais cette apparence suffirait mille fois pour le perdre, s’il etait pris.  D’un autre cote, l’on assure qu’on ne veut pas pousser plus loin les rigueurs, et l’on dit, mais est-ce vrai? que le marechal commandant la division vient de partir pour Lyon avec une mission de clemence....”

LEONIE, a droite, poussant un cri. Ah! qu’est-ce que je lis!

LA COMTESSE.  Qu’est-ce donc?

LEONIE, montrant le journal. Encore une condamnation a mort!

LA COMTESSE.  Ah!  Mon dieu![17]