LA COMTESSE, avec force.  Je meurs d’angoisse, ma fille!  Allons, eloigne-toi ... il faut que je sois seule avec le baron....

HENRI.  Seule?... oh! non pas!... je veux savoir ce que vous lui direz....

LA COMTESSE.  Vous ... bien entendu.... (A Leonie.) Va!... (Leonie sort.)

LE DOMESTIQUE, annoncant.  Monsieur le baron de Montrichard!

HENRI, a part.  C’est original![115]

SCENE VIII

LA COMTESSE, HENRI, se tenant au fond a l’ecart, MONTRICHARD.

LA COMTESSE, allant vivement a Montrichard.  Ah!...  Monsieur le baron!... que je suis heureuse de vous voir!...

MONTRICHARD.  Je venais d’abord, madame, vous adresser mes remerciements....

LA COMTESSE.  Pour votre prefecture? eh bien! je les merite:  vous aviez un adversaire redoutable ... mais j’ai tant cabale ... tant intrigue ... car vous m’avez fait faire des choses dont je rougis ... que j’ai fini par l’emporter....

MONTRICHARD.  Que[116] de graces a vous rendre, madame!...  Et qui donc a pu me valoir un si honorable patronage?

LA COMTESSE.  Votre merite, d’abord! oh! je vous connais de plus longue date[117] que vous ne le croyez ... nous avons fait la guerre l’un contre l’autre en Vendee....

MONTRICHARD.  Et vous m’avez protege, quoique ennemi?

LA COMTESSE.  Mieux encore ... a titre[118] d’ennemi. ...  Je vous conterai cela un de ces jours ... car vous me restez....  Charles.... (Henri ne repond pas.) Charles ... delivrez monsieur le baron de son chapeau ... (Mouvement du baron.) oh! je le veux!... (A Henri.) Charles ... allez chercher des rafraichissements pour monsieur le baron.... (Henri sort en riant.)

MONTRICHARD.  Vous me comblez....

LA COMTESSE.  Oui ... je veux vous rendre la reconnaissance tres difficile![119]

MONTRICHARD.  Vraiment, madame!... eh bien! jugez de ma joie, je crois que je viens de trouver le moyen de m’acquitter vis-a-vis de vous!

LA COMTESSE.  Vous commencez deja ... (Mouvement de surprise du baron) en me donnant le plaisir de vous recevoir....

MONTRICHARD.  Je ferai mieux encore ... je viens vous offrir a vous, madame, qui etes si devouee a la bonne cause, l’occasion de rendre un signale service a Sa Majeste![120]

LA COMTESSE.  Donnez-moi la main, baron; voila le mot d’un vrai royaliste! et ce service, c’est ...

MONTRICHARD.  De faire arreter le chef de la grande conspiration bonapartiste....

LA COMTESSE.  Bravo!...  Ce chef est donc un homme important ... connu ...

MONTRICHARD.  Connu?... oui! du moins de vous, a ce que je crois, madame la comtesse....

LA COMTESSE, riant.  De moi!... je connais un conspirateur!...  Ah! le nom de ce traitre, qui m’a trompee?...