La proposition de la Russie fut jugee par l’Allemagne inacceptable pour l’Autriche-Hongrie.  Simultanement on recut a St.-Petersbourg la nouvelle de la proclamation de la mobilisation generale par l’Autriche-Hongrie.

En meme temps les hostilites continuaient sur le territoire Serbe et Belgrade fut bombardee derechef.

L’insucces de nos propositions pacifiques nous obligea d’elargir les mesures de precaution militaires.

Le Cabinet de Berlin nous ayant adresse une question a ce sujet, il lui fut repondu que la Russie etait forcee de commencer ses armements pour se premunir contre toutes eventualites.

Tout en prenant cette mesure de precaution, la Russie n’en discontinuait pas moins de rechercher de toutes ses forces une issue de cette situation et declara etre prete a accepter tout moyen de solution du conflit qui comporterait l’observation des conditions posees par nous.

Malgre cette communication conciliante, le Gouvernement Allemand, le 18/31 Juillet, adressa au Gouvernement Russe la demande d’avoir a suspendre ses mesures militaires a midi du 19 Juillet/ 1 Aout, en menacant, dans le cas contraire, de proceder a une mobilisation generale.

Le lendemain, 19 Juillet/1 Aout, l’Ambassadeur d’Allemagne transmit au Ministre des Affaires Etrangeres, an nom de son Gouvernement, la declaration de guerre.

No. 78.

Le Ministre des Affaires Etrangeres aux Representants de S. M.
I’Empereur a l’etranger.

(Telegramme).  St.-Petersbourg, le 20 Juillet/2 Aout 1914.

Il est absolument clair que l’Allemagne s’efforce des a present de rejeter sur nous la responsabilite de la rupture.  Notre mobilisation a ete provoquee par l’enorme responsabilite que nous aurions assumee, si nous n’avions pas pris toutes les mesures de precaution a un moment ou l’Autriche, se bornant a des pourparlers d’un caractere dilatoire, bombardait Belgrade et procedait a une mobilisation generale.

Sa Majeste l’Empereur s’etait engage vis-a-vis de l’Empereur d’Allemagne par sa parole a n’entreprendre aucun acte agressif tant que dureraient les pourparlers avec l’Autriche.  Apres une telle garantie et apres toutes les preuves de l’amour de la Russie pour la paix, l’Allemagne ne pouvait ni avait le droit de douter de notre declaration que nous accepterions avec joie toute issue pacifique compatible avec la dignite et l’independance de la Serbie.  Une autre issue, tout en etant completement incompatible avec notre propre dignite, aurait certainement ebranle l’equilibre Europeen assurant l’hegemonie de l’Allemagne.  Ce caractere Europeen, voire mondial, du conflit est infiniment plus important que le pretexte qui l’a cree.  Par sa decision de nous declarer la guerre a un moment ou se poursuivaient les negociations entre les Puissances, l’Allemagne a assume une lourde responsabilite.

(Signe) Sazonow.

No. 79.

Note remise par l’Ambassadeur d’Autriche-Hongrie a St.-Petersbourg au
Ministre des Affaires Etrangeres le 24 Juillet a 6 h. du soir.