SOURCE: "Secret Languages: The Roots of Musical Modernism," in Modernism: Challenges and Perspectives, edited by Monique Chefdor, Ricardo Quinones and Albert Wachtel, University of Illinois Press, 1986, pp. 33-50.

In the following essay, originally published in Critical Inquiry in 1984, Morgan associates Schoenberg's development of atonal music with a "crisis in language " that occurred in the early twentieth century.

In der modernen Prosa sprechen wir eine Sprache, die wir mit dem Gefühle nicht verstehen.… Wir können nach unserer innersten Empfindung in dieser Sprache gewissermassen nicht mitsprechen, denn es ist uns unmöglich, nach dieser Empfindung in ihr zu erfinden; wir können unsere Empfindungen in ihr nur dem Verstande, nicht aber dem zuversichtlich verstehenden Gefühle mittheilen.… In der modernen Sprache kann nicht gedichtet werden, d.h.… eine dichterische Absicht kann in ihr verwirklicht, sondern eben nur als solche ausgesprochen werden.

(In modern prose we speak a language...